Akkreditierung: Anerkennung von Bildungsinstitutionen

Anders als in Österreich gibt es in den U.S.A. keine (bundes)staatliche Anerkennung von Bildungsinstitutionen. Universitäten und Colleges werden daher nicht vom U.S. Department of Education, sondern von privaten regionalen Akkreditierungsorganisationen anerkannt, die in regelmäßigen Abständen die Ausbildungs- und Forschungsqualität überprüfen. Diese regional accrediting agencies wiederum sind allerdings vom Department of Education und dem Council of Higher Education Accreditation (CHEA) anerkannt, wodurch sehr wohl ein indirekter Bezug zwischen Akkreditierung und staatlichen Behörden gegeben ist.
Daher gelten auch nur jene Bildungseinrichtungen als akkreditiert, die diesen Status von einer accrediting agency zuerkannt bekamen, die selbst entweder vom Department of Education oder CHEA (oder beiden) anerkannt wurde. (Gelegentlich kommt es vor, dass zweifelhafte Einrichtungen sich von einer - ebenso zweifelhaften - accrediting agency, die weder von CHEA noch dem Department of Education anerkannt wurde, "akkreditieren" lassen.)

In manchen Disziplinen (vor allem in professional programs wie z.B. Architektur, Business, Rechtswissenschaften, Medizin etc.) ist neben der Akkreditierung der gesamten Universität auch noch die Akkreditierung einzelner Studienprogramme von Bedeutung, die von professional oder specialized accrediting agencies übernommen wird. Hier gilt wie für die regionalen Organisationen, dass die accrediting agency entweder vom Department of Education oder CHEA anerkannt sein muss, um wiederum ein Studienprogramm entsprechend akkreditieren zu können.

Sowohl das U.S. Department of Education als auch das Council of Higher Education Accreditation (CHEA) bieten auf ihren jeweiligen Websites allgemeine Informationen über Akkreditierung in den Vereinigten Staaten und auch Verzeichnisse der anerkannten Akkreditierungsorganisationen (die wiederum im Internet Listen der von ihnen akkreditierten Bildungseinrichtungen oder zumindest Kontaktadressen bereitstellen). Im Zweifel wenden Sie sich bitte direkt an die Fulbright Kommission (Tel. 01 236 78 78), wir können Ihnen helfen herauszufinden, ob eine Universität oder ein bestimmtes Studienprogramm akkreditiert ist, oder nicht.

Die Webseite www.anabin.de - Informationssystem zur Anerkennung ausländischer Bildungsabschlüsse - führt ebenfalls eine Datenbank mit akkreditierten U.S. Institutionen. Die Aufzählung dieser Institutionen ist unvollständig. Daher sollen die oben angeführten Datenbank verwendet werden.

Die Akkreditierung ist das grundsätzliche Qualitätsmerkmal amerikanischer Bildungseinrichtungen. Zeugnisse von nicht-akkreditierten Universitäten werden daher von akkreditierten Institutionen nicht anerkannt. Bei bestimmten professional Studienzweigen ist die fachspezifische Akkreditierung die Vorraussetzung für die Berufsausübung in den U.S.A. In Österreich werden ebenfalls nur solche Studien anerkannt, die an akkreditierten Universitäten in den U.S.A. absolviert wurden.

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