Colleges und Universitäten: Das U.S. Hochschulsystem

Aufbau des post-sekundären Bildungssystems

Jahre	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11
Associate												undergraduate
Bachelor												undergraduate
Masters												graduate
Doctorate (PhD, etc.)												graduate
Medicine												professional
Law
MBA

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In den U.S.A. ist das Hochschulstudium zweigeteilt. Die erste Phase stellt ein 4-jähriges Grundstudium dar (undergraduate studies), das mit der Graduierung zum Bachelor endet. Je nach Studienfach wird etwa ein B.A. (Bachelor of Arts), B.Sc. (Bachelor of Science) oder B.F.A. (Bachelor of Fine Arts) verliehen. Einige Bildungseinrichtungen bieten auch einen 2-jährigen Abschluß zum Associate an. Dieser Zweig ist meistens berufskundlich und nicht akademisch ausgerichtet. Hier werden Ausbildungen angeboten, die in Österreich zumeist an berufsbildenden mittleren und höheren Schulen oder in Form von Lehrberufen erfolgen. Theoretisch ist es jedoch möglich, anschließend an einen Associate nach weiteren 2 Jahren Studium einen Bachelor zu erlangen.

An das Grundstudium anschließend werden vertiefende Aufbaustudien (graduate studies) angeboten, die zu einem Master- oder Doktoratsabschluss führen. Handelt es sich dabei um eine v.a. berufsbezogene Ausbildung, werden diese Studien als professional studies bezeichnet. Dazu zählen z.B. Abschlüsse in Medizin, Rechtswissenschaften oder der Master of Business Administration (M.B.A.). Wissenschaftlich ausgerichtete graduate studies enden zumeist mit einem M.A. (Master of Arts), M.Sc. (Master of Science) oder Ph.D. (Doctor of Philosophy). Zumeist wird ein erster Abschluß in Österreich einem amerikanischen Bachelor Abschluss gleichgesetzt, daher ist für die Aufnahme in ein graduate Programm im Großteil der Fächer auch ein Studienabschluss in Österreich erforderlich.

Universitäre Bildungseinrichtungen werden in den U.S.A. entweder als College oder University bezeichnet. An einem College ist zumeist nur eine Ausbildung bis zum Bachelor Grad möglich, während eine University in den meisten Fällen eine größere Einrichtung darstellt, an der das gesamte Spektrum von akademischen Abschlüssen (Bachelor, Master, Ph.D.) angeboten wird. Daher wird im amerikanischen Englisch auch der Begriff College häufig synonym mit undergradudate studies verwendet.

Die beiden Bezeichnungen stellen also keine Wertung in Hinblick auf akademische Qualität dar. Ein College bietet keine Ausbildung in geringerer akademischer Qualität als eine University, sondern konzentriert sich zumeist ausschließlich auf die Ausbildung zum Bachelor. Dazu kommt, dass aus historischen Gründen manche Bildungseinrichtungen zwar College in ihrem Namen tragen, allerdings sehr wohl das gesamte Spektrum an akademischen Graden anbietet, z.B. stellen Dartmouth College oder Mississippi College vollwertige Universitäten, an denen auch Doktorate erworben werden können dar. Umgekehrt wiederum gibt es Institutionen , die die Bezeichnung University tragen, allerdings "technisch" gesehen ein College sind, weil sie ausschließlich die Ausbildung zum Bachelor anbieten.

Associate Abschlüsse werden zumeist an sogenannten Community Colleges, die auch als Junior Colleges oder 2-Year Colleges bezeichnet werden, angeboten.

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