Studienprogramme: Wie finde ich die passende Universität?

In den U.S.A. gibt es rund 4000 Universitäten und Colleges mit einem vielfältigen Studienangebot, das von berufsbildenden Fächern bis zur wissenschaftlichen Ausbildung in den verschiedensten Disziplinen reicht. Angesichts dieser Fülle von Ausbildungsmöglichkeiten ist die Auswahl jener Hochschulen, die schlußendlich in die nähere Wahl gezogen werden, kein leichtes Unterfangen.
Am Beginn sollte eine genau Definition des Studienzieles stehen, d.h. die Überlegung, welcher Abschluss in welchem Studienprogramm angestrebt wird.

Um festzustellen, an welchen Hochschulen bestimmte Studienprogramme angeboten werden, sollte eine Suche in online Datenbanken unternommen werden. Nach Eingabe einer Reihe von Parametern (Studienfach, angestrebter akademischer Grad, finanzielle, geografische, klimatische Kriterien etc.) erhält man eine Liste mit jenen Universitäten, die den angegebenen Präferenzen am besten entsprechen. Die meisten dieser Datenbanken werden von Organisationen und Unternehmen angeboten, die auch über eine Vielzahl anderer studienrelevanter Aspekte informieren (bzw. auch verschiedene Produkte anbieten) und daher eine weitere wichtige Informationsquelle zum Studium in den U.S.A. darstellen. Folgende Organisationen stellen Datenbanken kostenlos zur Verfügung: CollegeBoard, CollegeQuest und CollegeSource sind auf undergraduate studies spezialisiert, Embark und Peterson's bieten Suchmöglichkeiten und Informationen sowohl für graduate als auch undergraduate studies.

BewerberInnen für ein graduate program ist zu empfehlen, geeignete Universitäten auch nach wissenschaftlichen Kriterien zu recherchieren, also etwa zu berücksichtigen, an welchen Hochschulen ExpertInnen eines bestimmten Fachbereichs lehren (Eingabe der Namen in eine beliebige Suchmaschine bzw. den Rat von FachprofessorInnen einzuholen.

Interessante Hinweise und Entscheidungshilfen bieten auch hier wieder eine Reihe von Websites, z.B. die Grad Admission Seiten von About.com, einem kommentierten Web Directory. Eigentlich für undergraduates gedacht, werden in diesem Artikel auch die Unterschiede zwischen dem universitären System in Österreich und den U.S.A. deutlich. How to Be a Good Graduate Student bietet eine weitere Entscheidungshilfe. Vergessen Sie auch nicht, unsere Detailinformationen zu einzelnen Studienrichtungen zu Rate zu ziehen.

Neben den angeführten akademischen Kriterien, sollten bei der Auswahl einer Hochschule aber auch persönliche Präferenzen berücksichtig werden. Da ein Studium zumeist einen mehrjährigen Aufenthalt erfordert, sind etwa klimatische und geografische Aspekte nicht ganz unwichtig, da Sie sich an Ihrem Studienort auch in dieser Hinsicht wohl fühlen sollten.

Die Unterscheidung zwischen öffentlichen (public) und privaten (private) Hochschulen stellt kein akademisches Auswahlkriterium dar. Öffentliche Universitäten werden mit Steuereinnahmen der Einzelstaaten teilfinanziert und haben daher niedrigere Studiengebühren als private Hochschulen, die keine Mittel seitens der öffentlichen Hand erhalten.

Das Study America Programm des Institute of International Education in New York (IIE) leistet bei der Auswahl einer Hochschule in den U.S.A. sowie für den Bewerbungsprozess Hilfestellung. Dieses Service ist allerdings kostenpflichtig und kommt nur dann in Frage, wenn die BewerberInnen nicht auf eine finanzielle Unterstützung seitens der amerikanischen Hochschule angewiesen sind.

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