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Studium: Kurzinformation zum Studium in den USA |
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| Grundsätzliches
Jede Hochschule kann in den USA völlig unabhängig von staatlichen Vorschriften z.B. über ihre Studienpläne, die Studiengebühren, die Anforderungen für die Aufnahme in ein Studienprogramm oder die Vergabe von Stipendien entscheiden. Daher ist es in bezug auf viele Fragen grundsätzlich nicht möglich, allgemeingültige Aussagen, die auf sämtliche Bildungseinrichtungen zutreffen, zu formulieren. Die folgenden Informationen sind daher als generelle Richtschnur zu verstehen, für Detailfragen, z.B. welche Tests eine bestimmte Universität für ein bestimmtes Studienprogramm verlangt, sollten Sie Sich immer direkt mit der US Institution in Verbindung setzen.
Üblicherweise bieten Colleges den Bachelor an und Universities die gesamte Palette mit dem Bachelor beginnend bis zum Doktorat. Allerdings gibt es auch Colleges, die über den Bachelor hinausgehen und Universities, die nur Bachelor Programme anbieten. (Der Begriff College wird häufig synonym mit undergraduate studies verwendet, bezeichnet dann also nicht eine bestimmte Bildungseinrichtung, sondern die ersten vier Jahre des Grundstudiums.) Der Großteil der Community Colleges verfügt ausschließlich über Associate Programme. Anerkennung In den USA werden Universitäten nicht durch das Bildungsministerium (Department of Education) anerkannt. Diese Funktion übernehmen regionale Akkreditierungsorganisationen, die in regelmäßigen Abständen die Ausbildungs- und Forschungsqualität überprüfen. Wichtig bei der Auswahl einer Universität ist also die Anerkennung durch die jeweils zuständige regional accrediting association. Vor Institutionen, die es mit der Akkreditierung nicht so genau nehmen sei daher ausdrücklich gewarnt. Gelegentlich kommt es auch vor, dass zweifelhafte Einrichtungen ihre Akkreditierungsorganisation gleich miterfinden. Verzeichnisse der zugelassenen Akkreditierungsorganisationen finden Sie unter Akkreditierung. Diese Information ist auch in einschlägigen Handbüchern zu finden, die bei der Fulbright Commission oder im BM für Wissenschaft und Forschung aufliegen. In Österreich werden nur Abschlüsse nostrifiziert, die von akkreditierten Universitäten stammen. Probleme bei der Nostrifizierung können dann auftreten, wenn für amerikanische Studienabschlüsse kein entsprechendes österreichisches Äquivalent existiert. Für einige Studienrichtungen gibt es eine Akkreditierung durch Berufsverbände, die sogenannten professional oder specialized accrediting bodies, wie z.B. für Architektur, Business, Rechtswissenschaft oder Medizin. Die fachspezifische Akkreditierung ist bei bestimmten Berufszweigen für die Berufsausübung in den USA die Voraussetzung. In den meisten Fällen berechtigen diese Ausbildungen aber nicht automatisch auch zur Berufsausübung in Österreich Studienvoraussetzungen Für die Zulassung zu einem undergraduate degree program ist die Matura grundsätzlich die Aufnahmevoraussetzung. Einige Community Colleges akzeptieren auch die Studienberechtigungsprüfung, die Berufsreifeprüfung oder den Abschluss einer berufsbildenden mittleren Schule (eventuell mit Zusatzprüfungen, die am College abgelegt werden müssen). In den USA existiert auch noch eine Ersatzprüfung für den Highschool-Abschluss, das GED. Diese Prüfung wird auch international angeboten, aber nicht von allen Universitäten akzeptiert. Es empfiehlt sich daher im Einzelfall nachzufragen. Für den Eintritt in ein graduate oder professional program ist meistens ein Studienabschluss in Österreich die Voraussetzung. Bei FachhochschulabsolventInnen wird auch darauf geachtet, ob der Eintritt in die FH mit der Matura erfolgte. Falls nicht, kann es u.U. dazu kommen, dass der FH Abschluss nicht als dem Bachelor gleichwertig eingestuft wird. Dies wird jedoch im jeweiligen Einzelfall von der US Universität nach Evaluierung aller in Österreich abgelegten Prüfungen entschieden. Auswahl des Studienplatzes In den USA gibt es mehr als 4000 Universitäten, an denen ca. 490.000 ausländische Studierende studieren. Das Studienangebot ist daher sehr vielfältig und reicht von berufsbildenden Fächern bis zu streng wissenschaftlicher Ausbildung. Daher sollte eine genaue Definition des Studienzieles am Beginn des Auswahlprozesses stehen. Neben den fachlichen Kriterien spielen natürlich auch noch andere Faktoren eine Rolle, wie z.B. Kosten, Serviceleistungen der Universität, die Anzahl der Studierenden, die Umgebung, religiöse Zugehörigkeit oder das Klima. Alle diese Faktoren werden in jährlich erscheinenden Handbüchern zusammengefaßt, wie z.B. den Peterson's Guides, die es für undergraduate und graduate Programme gibt. Zunehmend spielt auch das Internet eine wichtige Rolle bei der Informationsfindung. Es gibt mehrere online Datenbanken, die eine Suche nach bestimmten Kriterien erlauben, wie z.B. http://www.embark.com/, http://www.collegequest.com/ oder http://www.collegeboard.org/csearch/. Wer direkt nach den Websites der Universitäten sucht, wird hier fündig: http://www.utexas.edu/world/univ/ Oft taucht auch die Frage der sog. Rankings für undergraduate programs auf, also der Einstufung der Universitäten nach oft nicht sehr genau nachvollziehbaren Kriterien. Die Rankings geben jedoch nur eine grobe Einteilung vor und sind daher mit Vorsicht zu genießen. Im Vordergrund bei der Auswahl sollte die Qualität des Studienangebots in dem gewählten Studienfach und nicht bloß der Name der Universität stehen. Bei MBA oder LLM Programmen werden diese Rankings allerdings auch von Arbeitgebern weltweit wahrgenommen und sind daher sicherlich ein weiteres Beurteilungskriterium. Weitere Informationen zu den diversen Rankings finden Sie unter Rankings. Tests Von allen internationalen Studierenden, deren Bildungssprache nicht das Englische ist wird der Englischtest TOEFL verlangt. Im zunehmenden Maße wird auch der IELTS von vielen U.S. Universitäten anerkannt. Für undergraduate Programme ist in vielen Fällen auch der SAT oder ACT erforderlich. Im graduate Bereich wird der GRE , für den MBA der GMAT vorausgesetzt. Für bestimmte Studienrichtungen, vor allem in den naturwissenschaftlichen Fächern, wird auch noch der jeweils relevante GRE Subject Test verlangt. Dieser spielt vor allem auch bei der Vergabe von eventuellen Stipendien eine Rolle. Materialien für die Testvorbereitung gibt es in Buchform und auch als Software von mehreren Verlagen, wie z.B. Petersons, Kaplan oder Princeton Review. Viele Vorbereitungsmaterialien können auch über verschiedene (online) Buchhandlungen erworben werden. Kosten Universitäten verlangen einen Finanzierungsnachweis für die Gesamtkosten eines Studienjahres bevor sie das Antragsfomular für das Visum ausstellen. Diese setzen sich aus tuition (Studiengebühr, bei staatlichen Universitäten gilt für ausländische Studierende die non-resident tuition), fees (diverse Gebühren, wie health services fee für die ambulante Behandlung an der Universität), living expenses (Lebenshaltungkosten wie Unterkunft, Verpflegung, Bücher, etc.) und der health insurance (meistens bieten die Universitäten günstige Versicherungen an) zusammen. An der Untergrenze bewegen sich diese Kosten bei ca. USD 10.000 (z.B. bei einigen Community Colleges), nach oben ist die Grenze mehr oder weniger offen, die Gesamtkosten können für graduate programs mehr als USD 60.000 für ein Jahr betragen. Studienplatzwechsel Die Anrechnung von in Österreich abgelegten Prüfungen wird im Einzelfall geprüft. Die Einstufung erfolgt grundsätzlich als transfer student, maximal werden für einen Bachelor zwei Jahre angerechnet. Bei graduate studies ist ein transfer bzw. die Anrechnung von in Österreich ablegten Prüfungen nur sehr selten der Fall.
Notenskala In den USA wird üblicherweise mit den Buchstaben A, B, C, D und F (fail) benotet, wobei es anders als bei uns nicht möglich ist, ein Studium mit dem Notendurchschnitt von D erfolgreich zu beenden. Der gewichtete Notendurchschnitt wird als GPA (grade point average) angegeben, wobei ein A einem grade point von 4.0, ein B 3.0 usf. entspricht. Die grade points der einzelnen Lehrveranstaltungen werden mit der jeweiligen Anzahl von credits (grob gesagt der Semesterwochenstundenanzahl) multipliziert, addiert und dann durch die Gesamtzahl von credits dividiert. Ein GPA von 4.0 ist somit das bestmögliche Gesamtergebnis. Unterkunft Alle Universitäten verfügen über sog. housing services, die bei der Hilfe nach Wohnmöglichkeiten behilflich sind. Daneben gibt es noch die Möglichkeit, in Studentenheimen der jeweiligen Universität (dormitories) unterzukommen. Probleme mit der Wohnungssuche gibt es nur in einigen Großstädten wie New York, Los Angeles oder San Francisco. In den Großstädten können die Kosten für die Unterkunft übrigens bei weitem über österreichischem Niveau liegen. Visabestimmungen Nach erfolgter Aufnahme und nach einem geeigneten Finanzierungsnachweis (Bankbestätigung, Bürgen, etc.) fertigt die Universität ein Antragsformular für das Visum aus (I-20 für das Studentenvisum F-1 oder IDS2019 für das Austauschvisum J-1). Dieses Formular ist die Grundlage, um für ein Visum ansuchen zu können. Antragsteller müssen einen Interviewtermin beim US Konsulat ausmachen und die benötigten Unterlagen mitbringen (siehe Konsulatswebsite). Das Visum wird dann vom Konsulat zugesendet. Arbeitsgenehmigung Ein Studentenvisum bedeutet nicht automatisch eine Arbeitsgenehmigung. Bis zu 20 Stunden on-campus Arbeit ist unter bestimmten Bedingungen erlaubt, off-campus darf nur in Ausnahmefällen gearbeitet werden oder wenn dies Teil des Studiums ist. Nach Studienabschluss gibt es auch noch die Möglichkeit eines bezahlten Praktikums. Verletzungen dieser Visabestimmungen werden rigoros geahndet. Stipendien Für undergraduate studies existieren von österreichischer Seite außer im Rahmen von Joint-Study Programmen (Austauschprogramme zwischen österreichischen und US Universitäten für Studierende im 2. Studienabschnitt, Auskünfte darüber erhalten Sie im Auslandsbüro Ihrer Stammuniversität) keine Stipendien. Auch seitens der amerikanischen Universitäten halten sich Stipendien in Grenzen. Einen guten Überblick über amerikanische Stipendien für internationale Studierende bietet http://www.edupass.org/finaid/. Für graduate studies gibt es mehrere stipendienvergebende Stellen in Österreich: u.a. Fulbright Commission sowie Landesregierungen, Gemeinden und Interessensvertretungen. Weitere Informationen zu Stipendien (insbesondere auch solche, die nur für bestimmte Studienrichtungen vergeben werden) bietet die Stipendiendatenbank des ÖAD: http://www.grants.at. Graduate students haben eventuell die Möglichkeit, in den USA als teaching oder research assistant zu arbeiten, dies ist allerdings bei den sgn. professional programs (z.B. LLM, MBA, Public Health) eher selten möglich. Informationen zu spezifischen Studienrichtungen Medizin ist ein auf dem Bachelor aufbauendes vierjähriges Studium mit verhältnismäßig wenig Studienplätzen, die so gut wie gar nicht an ausländische Studierende vergeben werden. Falls es doch eine Aufnahme gibt, verlangen einige Universitäten die gesamte Studiengebühr (ab ca. USD 130.000) im voraus. Rechtswissenschaften ist ein dreijähriges Aufbaustudium, das im wesentlichen darauf abzielt, RechtsanwältInnen für das amerikanische System auszubilden. Für internationale AbsolventInnen der Rechtswissenschaft gibt es jedoch die Möglichkeit, sich in einem einjährigen LLM Programm wesentliche Kenntnisse über das amerikanischen Recht anzueignen. |
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